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La mort de Staline : a t-il été assassiné?

Le 28 février 1953, Staline «gai et fringant» arrive vers 23 heures à sa datcha de Kountsevo avec Beria, Khrouchtchev, Malenkov, et Boulganine. Au menu, un buffet géorgien, servi par un officier de sécurité et sa cuisinière. On est en pleine hystérie antisémite. Chaque juif, a assuré quelque temps auparavant le tyran, est un «nationaliste et un agent des services secrets américains».

On torture des médecins juifs dans les cachots des services secrets pour leur arracher des aveux imaginaires et ce soir là, Staline demande a Beria où en sont les interrogatoires. « Les médecins ont-ils avoué? Dites à Ignatiev ( l'un des tortionnaires) que s'il n'obtient pas des aveux complets, nous le raccourcirons d'une tête». La soirée se prolonge tard dans la nuit avec force libations et vers quatre heures du matin, les invités finissent par partir. Staline est complètement ivre, et bourre amicalement Khrouchtchev de coups de poing dans l'estomac en se moquant de son accent ukrainien. Puis il s'étend sur un divan tendu de tissu rose, dans la petite salle à manger, et congédie ses gardes du corps. «Allez faire un somme, leur dit-il, je je vous dérangerai pas».

Le lendemain matin, les gardes attendent en vain l'appel de leur patron. Vers dix huit heures, une lumière s'allume dans la datcha. « Dieu soit loué,» s'exclame l'un des officiers de sécurité, inquiet pour l'état de santé du tyran. Mais rien ne bouge et quelques heures plus tard, le colonel Starostine, le plus gradé de l'équipe, demande à un autre officier d'aller voir ce qui se passe. Mais ce dernier a peur. Tout le monde tremble à l'idée de déranger Staline. Il faudra attendre 22 heures et l'arrivée du courrier du comité central pour que Lozgatchev l'un des officiers se décide à pénétrer dans la datcha en faisant le plus de bruit possible parce que racontera t-il «le chef n'aimait pas être surpris par quelqu'un arrivant sans son dos». Lorsqu'il arrive dans la salle à manger, racontera t-il plus tard, il voit un «spectacle effrayant».

Staline en maillot de corps et pyjama est couché sur le plancher, appuyé sur son bras. Son pantalon est trempé d'urine et il est incapable d'articuler un seul mot, répondant seulement par des grognements aux inquiétudes des gardes. C'est une attaque cérébrale. Beria et Malenkov arrivent vers trois heures du matin. « Vous voyez bien que le maître dort profondément, dit Béria aux officiers de sécurité. Ne troublez pas le sommeil du camarade Staline». Comme les gardes du corps inquiets continuent d'insister, Beria les insulte. «Comment a t-on pu embaucher des imbéciles comme vous pour veiller sur le camarade Staline». Lorsqu'il sera sûr que le dictateur est bien mort ( le 5 mars 1953), il s'exclamera devant Molotov et Kaganovitch « je l'ai eu, je vous ai sauvé la peau». L'aube glaciale perce à travers les sapins et les bouleaux du jardin de Kountsevo. Douze heures après son attaque cérébrale, Staline gît toujours dans son urine, sans que personne n'ait appelé des médecins. Il faut organiser sa succession et le Politburo s'affaire.

Cette scène hallucinante est l'un des passages passionnants de la biographie de Staline ( Staline, la cour du tsar rouge) de Simon Sebag Montefiore, rééditée en livre de poche par les éditions Perrin. L'auteur a consulté d'innombrables documents d'archives et rencontré de nombreux témoins de l'époque pour dresser le portrait saisissant d'un tyran sanguinaire, responsable de vingt millions de morts et de sa clique mafieuse. Le tyran a t-il été assassiné?

Simon Sebag Montefiore. Staline, la cour du tsar rouge. Éditions Perrin