A lire: violence et ordres sociaux

Douglas North, colauréat du prix Nobel d'économie 1993, John Wallis, historien de l'économie, professeur à l'université du Maryland, et Barry Weingast, professeur de science politique à Stanford, estiment que la croissance est directement liée à la capacité des systèmes économiques à permettre à chaque individu de s'élever dans la société par la création de richesses.
Dans l'autre système que les auteurs de Violence et ordres sociaux (Gallimard, 2010), opposent au premier, l'élite restreint tellement l'accès au pouvoir qui donne l'accès à la richesse que la croissance est faible et le développement ne se produit pas.
Contrairement à ce qui est habituellement présenté comme une certitude, il ne suffirait donc pas, pour assurer la croissance économique, d'injecter de l'épargne dans le circuit économique,ni d'améliorer le capital humain, les infrastructures techniques, de libéraliser les marchés,ou de pratiquer une bonne «gouvernance». Le processus de développement dépend plutôt de l'élargissement des conditions d'accès au pouvoir politique et à la richesse sur un mode «impersonnel», chaque citoyen bénéficiant de règles de droit. C'est en ouvrant les «ordres sociaux à accès limité» que l'on favorisera la croissance économique puisqu'il existe un lien entre revenu élevé et institutions politiques saines.
Mais il sera pour cela nécessaire d'endiguer la violence des individus et des groupes cherchant à s'approprier des ressources ou un statut social. « Les ordres d'accès ouvert, remarquent les auteurs de Violence et ordres sociaux, déploient «un cercle vertueux qui associe contrôle de la violence et ouverture de l'accès».
Un bémol néanmoins à cette démonstration, notent dans une postface deux économistes Nicolas Meisel et Ould Aoudia: sur les trente dernières années, la Chine qui n'a pas un régime démocratique, a témoigné d'une flexibilité et d'une capacité d'adaptation- caractéristiques des ordres sociaux ouverts- au moins égales, sinon supérieures, à celles de nombreux pays considérés comme d'accès ouvert, notamment européens».
Les thèses de North, Wallis, et Weingast seraient-elles à revoir? Le livre en tout cas donne un excellent cadre conceptuel à des réflexions tout à fait actuelles qui ne sont pas réservées à un public d'érudits, comme beaucoup d'ouvrages d'ailleurs de la Bibliothèque des sciences humaines de Gallimard. jk

Violence et ordres sociaux. Bibliothèque des sciences humaines. Gallimard